《曹操冢》写道：“许城外有河水汹涌，近崖深黯。盛夏时，有人入浴，忽然若被刀斧，尸断浮出。后一人亦如之，转相惊怪。邑宰闻之，遣多人闸断上流，竭其水。见崖下有深洞，中置转轮，轮上排利刃如霜。去轮攻入，中有小碑，字皆汉篆。细视之，则曹孟德墓也。破棺散骨，所殉金宝尽取之。”此文所附异史氏曰：“后贤诗云：‘尽掘七十二疑冢，必有一冢葬君尸。’宁知竟在七十二冢之外乎？奸哉，瞒也！”

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（于受万画，摘自《精短文言全图聊斋志异》）

蒲松龄在这则故事中，对曹操充满了鄙夷唾弃之情，极尽讽刺挖苦之能事，但静心分析此文，却发现有许多不合理之处。从现有史料和考古发现来看，曹操并没有秘葬，更未设置疑冢。据《三国志》等史料记载，公元220年曹操卒于洛阳，灵柩运到邺城，葬在邺城西部西门豹祠以西丘陵中，没有封土建陵，没有随葬金玉器物，也没有建设高大坚固的祭殿。随着时间推移，曹操陵的各种标志逐渐消失。宋代以后，曹操被视为乱世奸雄，其墓址不详也成了他阴险奸诈的一个证明，“七十二疑冢”等说法在民间传说和文学作品中广为传布，不少人信以为真。
宋仁宗嘉佑五年（1060），王安石与柳子玉同为送伴使，送走辽使后，回程途中特地凭吊了曹操所建的铜雀台，写下一首七律《将次相州》，诗云：“青山如浪入漳州，铜雀台西八九丘。蝼蚁往还空垄亩，麒麟埋没几春秋。功名盖世知谁是，气力回天到此休。何必地中余故物，魏公诸子分衣裘。”宋代的相州就是三国的邺城、现代的河南安阳，也是曹操安葬的地方。王安石诗中写道，远远望着漳水旁边的邺城故地，很多山包绵延起伏，其中哪一个是曹操的坟头呢?数百年沧桑，曹氏早已尸骨无存，坟前的麒麟也早已埋没了。想当年曹公功名盖世，死前遗言却是“分衣裘”一类家庭琐事，不免儿女情长，想来令人感叹。王安石所言“八九丘”，很可能是后来曹操“七十二疑冢”之说的源头。

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南宋范成大在他的《石湖诗集》中也提到，他在孝宗乾道六年（1170）出使金国期间，曾经在讲武城外，亲眼见到过曹操的七十二疑冢，而且临冢感怀，即兴写下《七十二冢》：“一棺何用冢如林，谁复如公负此心。闻说北人为封土，世间随事有知音。”而后，宋人程卓在《使金录》中也振振有辞地宣称，他在出使金国的途中，曾亲历过曹操的七十二疑冢。此后，直至元、明、清三代，“七十二疑冢”一说广泛流传，不断地出现在一些文人的笔记、小说之中。曹操七十二疑冢似乎就成了铁论。《三国演义》第七十八回“治风疾神医身死，传遗命奸雄数终”写道：“（曹操）遗命于彰德府讲武城外，设立疑冢七十二：‘勿令后人知吾葬处，恐为人所发掘故也。’嘱毕，长叹一声，泪如雨下。须臾，气绝而死。”当今诸多考古学家已经证实，曹操疑冢实际上是北朝的大型古墓群，并指出其确切数字也不是72座，而是134座。因为在古人看来，七十二只是个概数，并非实指，“七十二疑冢”仅举大数而言，意在说明曹操疑冢之多。不过，考古发掘证实，曹操墓的确不在这“七十二疑冢”之中。

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《曹操冢》所言崖下深洞中“有小碑，字皆汉篆。细视之，则曹孟德墓也”，这段话本身即有许多漏洞：身为帝王的曹操不可能“有小碑”；魏晋流行的碑体绝不可能“字皆汉篆”；碑文“曹孟德墓”也与曹操的身份称谓不符，这些都与蒲松龄受世俗影响，谩骂式攻击曹操且缺乏考古知识有关。因此，姑妄言之，姑妄听之，不可过于较真。
“异史氏曰”所云“后贤”即俞应符，字德瑞，钱塘人，南宋宁宗时权参知政事。传说曹操怕死后被人发掘坟墓，在漳河一带建造了很多疑冢，“七十二疑冢”，出自俞应符之诗。明陶宗仪《南村辍耕录》卷二六《疑冢》：“曹操疑冢七十二，在漳河上。宋俞应符有诗题之曰：‘生前欺天绝汉统，死后欺人设疑冢。人生用智死即休，何有余机到丘垄。’‘人言疑冢我不疑，我有一法君未知。直须尽发疑冢七十二，必有一冢藏君尸。’此亦诗之斧钺也。”与俞应符原诗相对比，蒲松龄的引诗有差错。

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与蒲松龄同时代的王士禛对曹操疑冢也有记载。《居易录》卷二九记载：“曹县王中丞叔武（崇文）《杂说》云：‘正德十一年，河北旱。饥民发曹操疑冢，凡十三处，皆有尸及银花、烛台之属。内一冢磨甓为室，尸卧土床，无棺椁，青巾黄衣，黄须黑发，宛如生者。盖用水银以殓，故不腐也。’然其为操疑冢与否，亦不可考。”
《香祖笔记》卷七记载：“曹孟德作疑冢七十二，又遗令婕妤伎人“时时登铜雀台，望吾西陵墓田”。予常笑之，谓操体魄果藏西陵，即不必作疑冢；既作疑冢，体魄且不知散落何许，虽望陵作伎，宁复闻之，可谓诈而愚矣。故友刘考功公□（左甬右戈）、董侍御玉虬，皆为捧腹而韪之。”

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王士禛以上两文，记录了后人对曹操疑冢的探查与疑问，充分反映了历朝文人对曹操的负面评价。对于前人议论，王士禛均表示认同。王士禛的文章也与蒲松龄的《曹操冢》有异曲同工之效，可参照阅读。