胡琴，属琴类一种，来源于北方少数民族，古代汉人称北方少数民族为“胡”，从北方传过来的琴，因此而得名。是蒙古族弓拉弦鸣乐器，古称胡尔。蒙古族俗称西纳干胡尔，意为勺子琴，简称西胡。元代文献称其为胡琴。汉语直译为勺形胡琴，也称马尾胡琴。历史悠久，形制独特，音色柔和浑厚，富有草原风味。可用于独奏、合奏或伴奏。流行于内蒙古自治区各地，尤以东部科尔沁、昭乌达盟一带最为盛行。
胡琴在唐宋时期，既是拉弦又是弹弦乐器，两种演奏方法兼而有之。与陈旸同一时代的北宋文人欧阳修，在他的《试院闻胡琴作》一诗中写道：“胡琴本出胡人乐，奚奴弹之双泪落”。演奏方法则是弹拨。
宋代的胡琴又称稽琴。宋代高承的《事物纪原》中有：“杜挚赋序曰：秦末人苦长城之役，弦鼗而鼓之，记以为琵琶之始。按鼗如鼓而小，有柄，长尺余。然则击弦于鼓首而属之于柄末，与琵琶极不仿佛，其状今稽琴也。是稽康琴为弦鼗遗象明矣。”照此记述，稽琴在北宋之时，仍靠弹拨琴弦来发音，而不是轧弦的拉弦乐器。在宋代陈元靓《事林广记》(卷八)中，则明确地记载着稽琴是拉弦乐器。
宋代晚期，中国北部边疆地区已经开始使用以马尾作为弓毛拉弦擦奏的乐器了。 南宋之时，胡琴类拉弦乐器开始走上发展时期。中国大批制造乐器使用丝弦，也始于南宋迁都临安之际，故丝弦有“杭弦”之称。
明代，胡琴类拉弦乐器随着戏剧和曲艺的兴起而有所改进和发展，演奏形式也多种多样。从明嘉靖元年尤子求的《麟堂秋宴图》画卷中，就可以看到一种由胡琴、箫管和拍板三种乐器组成的合奏形式，与今日的朝鲜族胡琴和我国福建地区流行的南音二弦已较为接近。
清代，胡琴用于宫廷的瓦尔喀部乐和庆隆乐中，而前者还要使用四件胡琴演奏。据民间传说，胡琴是经东胡人之手传入牡丹江镜泊湖一带及东京城等地的，后来成为朝鲜族人民所喜爱的拉弦乐器。
胡琴能灵活地演奏各种乐曲，声音抑扬顿挫，连续自如，能惟妙惟肖地表现出喜怒哀乐等各种情感，特别用其演奏出的滑音，几乎就是语言声腔的再现。胡琴的制作工艺非常讲究，逐渐用梧桐木代替刺楸木做振动面板，胡琴琴弦的两头各固定在琴头和琴尾，在琴头有弦枕。13根琴弦用码子支柱，琴头可以左右移动，调节音阶，是善于表达民族柔和情感的民间乐器。
徐州胡琴艺术节,早已成为徐州的一张文化名片，从徐州走向了维也纳。它于2004年10月创办，初衷意在弘扬中华传统民乐文化,推动胡琴艺术的创新发展，丰富徐州城市文化内涵，提升城市文化品位，服务地方经济社会和谐发展。徐州、北京、维也纳。中国徐州国际胡琴艺术节一路走来，得到了众多艺术家和广大人民群众的热情支持和热烈欢迎，本次走出国门，必将成为中国胡琴艺术发展史上的又一次盛会。
