江南的温山软水，孕育出了琳琅满目的水中菜蔬，譬如莲藕、茭白、荸荠、慈姑……其中还有我的最爱——菱角。在人才济济的菱角家族里，其中水红菱被称为“菱中极品”。

水红菱，顾名思义，其外观颜色是红的，较之家族的其他兄弟姐妹，它们拥有独特的艳若桃李的容颜，令人倾心。宋朝诗人邓林在《赋江郊渔弋》中赞美道：“青枫翠竹春屏叶，白藕红菱晓镜出”。尤其是刚出水的红菱，那种经水乡孕育出的鲜嫩的红，红的光润，不浓也不淡；红的雅致，仿佛豆蔻年华的少女红润的脸庞，一见便生出爱慕之心。

初夏时节的池塘里，随处可见大片大片盈盈可人的亮绿菱叶。半月光景，于翡翠似的绿叶间点缀出白色或红白色的小花，一阵风吹过，阵阵清新淡雅的香味便萦绕鼻间。待花谢后，粼粼绿波中，你会惊喜地发现星星点点的红菱，宛如无数颗红玛瑙隐藏在绿水间，等着你去探寻。

“石作枕，醉为乡。藕花菱角满池塘。”世人常把菱角和莲藕相提并论，民间素有“鲜菱宿藕”说法，意思是不吃隔天采摘的菱角，莲藕却可以放几天再食用。为了能尝到脆生生甘美的红菱，最好的办法还是自己下到池塘里，一边采，一边吃。

自幼生长在江南水乡的村民，有着独特的采菱技巧。等到红菱成熟的时节，他们便坐到木桶里，用木板或干脆用手划水，或划着泡沫船，击打出细雨般的阵阵水花，灵巧地穿梭在扁圆扁圆、密密匝匝的池塘中。

水红菱颜色鲜艳，又被称为“苏州红”，在绿油油的叶片、白花花的根须里尤为醒目。只需轻轻扯起菱叶，再用指甲对着叶柄轻轻一掐，淡绿的汁水溢出后，一粒鲜嫩润泽的红菱便扑落落跌在入你的掌心。

唐代诗人白居易在《春末夏初闲游江》一诗中写道：“嫩剥青菱角，浓煎白茗茶”，可见嫩菱味道极佳。刚采摘下的红菱娇嫩红艳、入口甜脆，既可作为水果，也可作为主食。吃不仅能够消热解渴，缓解疲劳，一口气吃它个十七八个，也不会生厌。由于质地鲜嫩，红菱极好剥。抓住两头菱角，用力一掰，带着微微清香的粉红色的菱肉便裸露在你眼前。放到口中，一种愉悦的生脆快感过后，接踵而来的便是被牙齿压榨出的淡淡的清甜中略带有涩味的鲜充盈于你的口腔，刺激着你的味蕾。

初尝红菱，也许会觉得它们不如荸荠脆，也不如荔枝甜。但红菱口感胜在自然。起初并不惊奇，甚至会觉得寡淡无味，但经过咀嚼之后，唇齿之间便会有种餐风饮露的清新风味，完全有别于一般的蔬果，更是任何糕饼所不能给予的，那是一种聚天地精华的阳光雨露的味道。

除了鲜食之外，也有人将红菱入菜。将剥出的菱肉与芡实、莲藕、茭白、百合等清炒，可以称得上“荷塘一色”。菱肉的清香与芡实的软糯、莲藕的脆嫩相互辉映，搭配得天衣无缝，好一个清新池塘的韵味。

关于红菱，还有一个凄美的传说。古时暨阳湖边有个村庄叫菱塘湾，因盛产两角青菱而得名。村里种菱高手张老伯有个独生女叫菱姑，俊俏水灵又勤劳聪明。有次菱姑卖菱时被县太爷家的纨绔儿子相中，他上门提亲，菱姑坚决不从，还把聘礼扔进了菱塘。县太爷得知暴跳如雷，把张老伯打入大牢，还扬言要铲除菱塘湾所有的菱塘。菱姑为了乡亲，毅然答应出嫁。在出嫁当天，花轿经过菱塘时，她钻出花轿，跳入塘中。第二年采菱时，乡亲们惊奇地发现原来的大青菱都变成了“水红菱”，人们都说这水红菱是菱姑的嫁衣染红的。

早年有一部英国的电影叫《红菱艳》，剧情和我们的红菱并无干系，只不过翻译的时候，借红菱来形容红舞鞋，意为青春短暂，绝妙极了。

身在异乡，不知何时才能再看到碧水漾红菱的情景，再品尝故乡独有的红菱，恍惚间，我又回到梦中的故乡。